perjalanan dari mesin hitung

CHARLES BABBAGE 1792-1871 

            Charles Babbage adalah seorang penemu yang berasal dari Negara Inggris, ia berhasil menyelesaikan prinsip-prinsip pemakaian umum digital seabad penuh sebelum perkembangan besar-besaran mesin hitung elektronik terjadi. Mesin yang dirancangnya diberi nama “Mesin Analitis” yang pada intinya mampu melaksanakan apa saja yang bisa dilakukan kalkulator modern tetapi tidak sama cepatnya karena tidak bertenaga listrik. Sayangnya, berhubung teknologi abad ke-19 belumlah cukup maju karena Babbage belum sanggup merampung kontruksi mesin analitis itu, selain memerlukan banyak waktu dan biaya yang besar. Setelah beliau wafat, gagasannya yang begitu cemerlang itupun nyaris terlupakan.

            Tahun 1973 tulisan-tulisan Babbage menjadi perhatian Howard H.Aiken, sarjana tamatan Harvard. Aiken yang juga sedang menyelesaikan rancangan mesin computer tergerak banyak oleh gagasan-gagasan Babbage. Bekerja sama dengan IBM Aiken sanggup membuat Mark I, computer pertama untuk segala keperluan. Tahun 1946 dua tahun setelah Mark I dioperasikan, kelompok insinyur dan penemu lain menyelesaikan ENIAC, mesin hitung elektronik pertama. Sejak saat itu, kemajuan teknologi computer berkembang dengan pesatnya. Karena mesin hitung mempunyai pengaruh yang begitu pesat di dunia dan akan menjadi lebih penting lagi dimasa-masa yang akan datang. Sumbangan pikiran Babbage terhadap perkembangan computer tidaklah lebih besar dari Aiken atau John Mauchly J.O. Eckert. Atas dasar itu paling sedikit ada tiga pendahulu Babbage (Blaise Pascal, Gottfried Leibniz, dan Joseph Marie jacquard) sudah membuat sumbangan yang setara dengan Babbage.

            Pascal, seorang matematikus, filosof, dan ilmuan Perancis menemukan mesin penjumlahan mekanis bahkan jauh di tahun 1642. Tahun 1671 Gottfired Wilhelm Von Leibniz, seorang filsof dan matematikus merancang mesin yang dapat menjumlah, mengurangi, mengalikan, dan membagi. Leibniz juga orang pertama yang menunjukaan arti penting “Sistem Binary” yaitu, system penjumlahan dengan dua digit yang dalam zaman modern ini secara luas digunakan dalam mesin computer.

Sumber: buku [Seratus Tokoh yang Paling Berpengaruh dalam Sejarah], Michael H. Hart, 1978